太陽落山，紅霞滿天。

桃花村上方籠罩著濃濃的黑煙。

“救火！”

“殺千刀的放火賊！我的家啊，我不活了——”

槿榮身後傳來接連不斷的呼喊聲。動靜之大，連躺在屋裏發著燒的虎子也了出門，揉著眼睛想弄明白發生了什麽。

槿榮深深地看了哥哥一眼，轉身奔跑加入滅火大軍。

起火的有十來棟房子，包括槿榮和裴松的家。

水桶水盆等皆在一線救火的男男女女手上，槿榮從自家院子不起眼的一角抄起倆大個兒的葫蘆瓢，容量堪比起現代的湯盆。

她先跑去起火處十步之外的魚塘裏舀水，再沖上前去，專往火焰根部澆。

剛澆上四五趟，魚塘的水濁蕩起來，火勢也越來越小。槿榮不防被鄰居劉嬸死命拉住，動彈不得。

“哎呀誰也不看著點，怎麽讓傻妞兒去救火了。回頭她一個腦子斷片兒，栽進去不出來，我看你們拿什麽跟她哥和死去的老村長交代！”

槿榮掙紮著，極力地想要證明自己腦子清楚地很。

然而都是徒勞，就像精神病人無法證明自己是正常的那樣，“前科累累”的傻子也別想憑幾句話為自己開脫。

數間房屋雖已被燒得搖搖欲墜，成了一座黑炭堆，但火勢明顯控制住了。

槿榮承了劉嬸的好心，不再掙紮。她順從地撇下葫蘆瓢，問道：“怎麽起的火？”

“還不是個狗日的吳忠，大小夥子別的不學，凈學會偷雞摸狗放火了！”

“跑就跑了！省得繼續禍害我們桃花村。”

人們變著花樣地罵吳忠，後面還帶上了漁人。提起此二人，直恨得咬牙切齒。

槿榮從一溜兒的鄉罵中知曉了起火的緣由。

吳忠瞅準機會逃跑後，為了甩掉追他的幾個漢子，也為了不讓竹筏與包裹落入他人之手，竟狠下心放火燒了幾家院子。

他火點得匆忙，小小的火苗借著春日大風席卷了十餘戶人家。

一時間，桃花村雞飛狗跳，連沒起火的院子的外墻都給熏得不成樣子。沒出人命是不幸中的萬幸。

隨著最後一盆水潑在已只會冒煙的房屋上，就像中學聒噪的教室會詭異地安靜一瞬那樣，七嘴八舌間大家出奇默契地停嘴了一秒。

一位年邁的老頭兒絕望至極，哆嗦著嘴唇，眼眶濕潤：“先是天花，再是大火。天要亡我們桃花村啊——”

胡扯，哪有什麽天災，都是人禍！

縱然眼見著自己家被燒了，槿榮也聽不得這等喪氣話：“想要藥劑和疫苗的，明早來藥屋尋我。親鄰有空屋子的安排下房子燒了的鄉親們，其餘的暫且挪進新蓋的三間屋子裏。”

動作快的人搶先找到了落腳的地方，卻還有八人無處可住。

“要不，村西還有好多空房間。”

槿榮嚴令制止：“不行！”隔離剛執行，這個口子開不得。

她想了想，“藥屋裏有三張小床，咱們再去借些桌椅板凳來，拼拼搭搭，湊合一宿。”

大局要緊，槿榮拿出了從前當權者的氣勢，倒是把鄉親們驚了一跳。沒人曾料想過一向不谙俗務的掛名村長會如此強硬。

此時，兩道孱弱的聲音從後方傳來：“到我家來吧。我們的兒子走了，女兒出嫁，還有有兩個空房間。”

槿榮回頭一瞧，卻是吳忠的父母。

有那愛遷怒的暴脾氣村人破口就罵：“你們教得好兒子！我十幾年的家說沒就沒，如今連個遮風擋雨的地方都沒有。”

槿榮攔住此人揮舞的拳頭，安排道：“你們一家人跟我去藥屋，其餘的搬進吳家。”

“罪不及家人。折騰一日了，歇下再說吧。”槿榮還沒忘提醒道：“明日清早藥屋門口會合。”

夜晚，槿榮躺在竹椅拼成的“床榻”上，聽著外間傳來的呼嚕聲，心裏默念治病需要的種種材料。

變故接二連三，許是事情太多的緣故，槿榮反倒一夜安睡。

公雞的啼叫響徹籠罩著陰霾的寧靜桃花村，小小的藥屋門前已聚集了幾十號人，不遠處陸陸續續有人攜伴而來。

槿榮囑托來得最早、最積極的幾位病人家屬：“大家仔細找一找，村裏但凡是生了潰瘍的牛，都牽到這裏來。”

兩刻鐘不到，三頭符合條件的牛在眾人面前哞哞低吟。

前來聽候安排的村人已近兩百。

槿榮一一交代道：“我先介紹天花的疫苗，之後大家分作四組。一組給村西病人們準備吃食用品；一組擠牛乳送過去；後面兩組隨我制生理鹽水和酒精。”

“昨日大家都看到，我哥哥比許多病人們先發了疹。於是我將他安排到了村西，但那不是因為天花，而是因為他——”

槿榮看向眾人都眼睛，一字一頓：“接、種、了、疫、苗。”

話音落地，一片騷動。

“疫苗在哪兒啊？”

“咋接種了疫苗還會生疹呢？”更多的人湊上來問。

槿榮指了指幾頭黑毛白角的水牛，介紹道：“天花疫苗即是牛痘。人種了牛痘後癥狀極輕，甚至察覺不到。等短暫的發熱、出疹、結痂後，便可長期免疫天花。”

人們看著沒少在泥地裏打滾兒故而臟兮兮的牛，縱然知道槿榮醫術了得，可還是將信將疑。

槿榮給他們註入一劑強心劑：“牛痘對人無害。稍後往村西送飯送水的人只要看我哥哥便知我說的是真是假。”

一個小姑娘開口質疑道：“牛身上的東西，人接種了要是生出怪毛病，你怎麽負責？”

槿榮覷她一眼，從針袋裏取出把消毒過的石針，在火上燎兩下。隨口問道：

“哦？你挺懂啊，什麽怪毛病？”

對方咬了咬嘴唇，沒吭聲。

槿榮輕輕走到一頭牛身旁，蹲下身，瞅準腫脹的牛痘，眨眼間便將其刺破，漿液沾了滿針。

她站起來，將漿液塗在手臂新鮮的寸餘長的傷口上，冷冷地看向那人：

“不相信我，你可以不接種。”

眾人的目光齊齊聚集在槿榮手臂的傷口上。

有人提問：“這得挺一陣兒才能見效果吧？”

槿榮耐心答道：“是的，至少得四五天，且不能保證在潛伏期就有效果。因此想進村西照料家人的，越早接種越好。”

村人們你看看我，我看看你。縱然有了第一個，第二個吃螃蟹的人，響應依舊不夠積極。

首先站出來的是虎子的爹。

然後是趙老爺子的閨女。

兩人，四人，十人，二十人，越來越多。

眼見著牛痘差不多都給刺破了，後面排著的人焦急道：“這疫、疫苗沒了，可咋整呀！”

槿榮認真給器具消毒，寬慰道：“沒事兒，接種牛痘後人生出的膿皰漿液也是疫苗。”

玉璧畫卷始終是開啟的狀態。直到一位身型佝僂的中年男子也沖她擼起袖子，槿榮拒絕道：

“叔，你有背疾，不進村西、註意防護就好，接種疫苗反而有風險。”

攏共接種了二十五位村人，待他們完成免疫反應後，就可以搬進村西照料病人們。

草草吃過早飯後，槿榮對著另外兩組發布任務：“需要大家做的是精細活兒，雖然急需，但絲毫不能有差錯。”

藥物的後院內，兩架爐子生起火來。

左邊的鄉親們拉槿榮去看：“這樣對嗎？”

左邊是九錢精鹽，右邊是六斤四兩白開水。

槿榮糾正道：“水少一兩試試看，最終要的是一千份生理鹽水裏有九份鹽，跟一千份白水加九份鹽是兩回事。”

右邊的鄉親們架起了簡易的“蒸餾”裝置：石鍋上扣著缺了口的陶制鍋蓋；連上細長的薄壁陶管；末端接著一個小口陶罐。

冷凝裝置則是在陶管外面罩上竹筒，兩頭封死；竹筒鑿兩個前後左右皆相對的小孔，插入蘆葦管。下為進水口，上為出水口。

幾壇子烈酒擺在一旁，槿榮將一塊在水裏煮了許久的碎陶片扔進石鍋裏，囑咐道：

“小火，切記要小火，用油燈點都成。同樣的火候，生水放在上面不能沸。”

太陽東升西落，生理鹽水勉強出了樣子，酒精卻沒有蹤影。

失敗、改進、推翻重來、再度失敗……

直到槿榮手臂上也起了幾顆紅疹時，鄉親們熟練調制的生理鹽水已經用在了病人身上，瓦罐裏的酒精半成品一次比一次味道濃烈。

清早，槿榮同提煉酒精的鄉親們一起，收拾裝置預備搬進村西。

遠處傳來好消息，“趙老爺子竟然痊愈了！”

槿榮高興地險些打翻了石鍋。

趙老爺子家都沒來得及回，三步並作兩步走進藥屋，欣喜地對槿榮說：

“丫頭啊，你的藥真管用！我後頭難受得想死，可就是能忍住不去抓它們。”

槿榮露出笑容，手在背後握緊拳頭，不讓自己去撓創口。

趙老爺子被鄉親們請去說話，沈悶了十餘天的桃花村又迎來了生機。

春日明媚的陽光最終照亮村子最西端之時，槿榮與首批接種牛痘的鄉人們一起，踏進低矮的籬笆院子。

他們接手了裴松的工作。

直到最終離開，槿榮也沒聞到熟悉的酒精味道。

“已經很好了。”裴松端起小瓦罐，在鼻端嗅了嗅，“至少可以殺一殺病人們的居住環境。”

每天，村子外都會成桶成桶地送來牛奶，堆成小山的精致吃食和果子。

一個一個脫了痂的病人們走出村西，與鄉親們擁抱。

三十四位病患，除了身體長年病弱的五人不幸去世外，其餘二十九位，皆痊愈。

槿榮手握玉璧，仔仔細細地瞧了又瞧。

她來到眾人面前，宣布道：“天花消滅，即日起桃花村解除隔離。”

村人們歡呼，懵懂的孩子們繞著村子雀躍地跑，嘴上嚷著：“消滅啦！消滅啦！”

飯後，槿榮一個人跑進後山，激動地哭出聲來。

“做到了！”連自己都沒想到可以的事情，她做到了！

槿榮看向自己的雙手，細嫩的皮膚因為長時間泡在高度酒裏，生了幾條幹紋。

可槿榮越看覺得越美。

想要的生活，一定能實現。

“你很棒。”裴松來尋槿榮。見她孩子般又哭又笑的，心裏不覺一軟。

槿榮抹了抹眼淚，揚起笑臉看向裴松：“嗯。”

晚春的花兒競相開放，送來清甜的香氣，惹人迷醉。

山腳下傳來孩子們“哞哞”的怪叫聲。接種了牛痘後，學牛叫是孩子們最新鮮的玩法。

虎子連跑帶蹬地上來傳話。

“裴松哥，槿榮姐姐。我爹娘讓我來問你們，今年的春耕可咋辦呀？”

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